Склерозирующий лихен вульвы (Vulvarlichen­sclerosus, СЛВ) – это хроническое воспалительное дистрофическое заболевание, затрагивающее кожу и слизистые половых органов. Практикующие гинекологи и дерматологи знакомы с данным заболеванием уже почти полтора века. В 1887 году знаменитый французский дерматолог Франсуа Анри Аллопо впервые описал склероатрофический лихен и использовал для него термин «атрофический плоский лишай». На протяжении многих лет для описания этого состояния использовалось множество терминов, таких как крауроз вульвы, гипопластическая дистрофия, дерматоз Вейсса и, наконец, склероатрофический лихен, терминология которого принята Международным обществом по изучению вульвовагинальных заболеваний в 2015 году [1].

Склерозирующий лихен вульвы представляет собой хронический воспалительный дерматоз, который вызывает значительный дискомфорт (непре­одолимый зуд, болезненность, запор и диспареуния) и болезненность (сужение интраитальной области, заглубление клитора и атрофию малых половых губ). Распространенность склеротического лихена вульвы в мире составляет около 1,7 % [2]. Следует отметить, однако, что точная распространенность СЛВ не установлена и, вероятно, недооценена, особенно у молодых женщин [3]. Несколько исследований сообщают о двухпиковом начале заболевания, то есть у девочек до полового созревания и у женщин в постменопаузальном периоде, тем не менее примерно 40 % пациенток сталкиваются с симптомами СЛВ в репродуктивном возрасте [2][4].

Физикальное обследование пациенток с СЛВ выявляет атрофические бляшки белого цвета или цвета слоновой кости с восковой текстурой или эпидермальными морщинами, депигментацию или гиперпигментацию, экхимозы, резорбцию половых губ, сужение входа и искажение архитектуры вульвы. В отличие от красного плоского лишая, СЛ редко поражает слизистую оболочку влагалища; однако некоторые наблюдения указывают на то, что ассоциированные с СЛВ вагинальные заболевания могут встречаться чаще, чем считалось ранее, и зачастую недостаточно и отсроченно диагностируются [5].

У некоторых пациенток СЛВ протекает бессимп­томно, однако у большинства из них в анамнезе наблюдаются зуд, диспареуния или боль в области вульвы, часто хроническая. Зуд, часто усиливающийся в ночное время, является наиболее распространенным симптомом. Корреляции между степенью поражения вульвы и интенсивностью зуда нет; таким образом, небольшие поражения могут быть причиной значительной симптоматики и наоборот. У некоторых пациенток наблюдаются трещины и ссадины. СЛВ часто сопровождается ощущением жжения. Обычно это происходит вследствие раздражения нервных окончаний кожи или растяжения кожи вследствие отека и снижения ее эластичности. Из-за постоянного зуда возникают расчесы, которые приводят к вторичным изменениям – эрозиям, кровоизлияниям, ссадинам, коркам.

Диспареуния, вызванная интенсивной атрофией влагалищного входа, наблюдаемой при наиболее острой форме СЛ, может затруднить или даже сделать коитус невозможным. Качество жизни пациентки существенно ухудшается, причем из всех показателей качества жизни больше всего страдает сексуальная функция: пациентки сообщают о низком сексуальном желании или полном его отсутствии, снижении возбуждения, отсутствии оргазма и удовлетворения даже после адекватного лечения [6].

Таким образом, симптомокомплекс, ассоциированный с СЛВ, существенно влияет на качество жизни пациентки, при этом нельзя забывать, что психическое состояние женщины также значительно ухудшается. Она испытывает сильный и постоянный дискомфорт и боль, что приводит к возникновению хронического стресса, ведущего, в свою очередь, к депрессивным расстройствам и даже суицидальным настроениям. Страдает самооценка пациентки, особенно в сексуальной сфере, которая не приносит ничего, кроме неудовлетворения, фрустрации и раздражения. Обращение за психологической помощью в такой ситуации не приносит пользы до тех пор, пока не устранены проявления основного заболевания. Проблема усугубляется тем, что стандартная терапия не обращает вспять существующие рубцы на вульве, поэтому даже лечение заболевания не может улучшить сексуальную функцию, связанную с плохой самооценкой.

Заболевание может сопровождаться рядом осложнений. Тканевые модификации, возникающие при СЛ, вызывают ряд атрофических изменений в структурах вульвы. Сращение малых половых губ приводит к образованию синехий, которые затрудняют мочеиспускание и могут препятствовать половому акту. Слипание капюшона клитора приводит к образованию фимоза и заглублению клитора, что может привести к образованию смегматических псевдокист. Что касается малигнизации СЛВ, то, по данным исследований, абсолютный риск малигнизации варьируется от 0,21 до 3,88 % [7], однако между СЛВ и заболеваемостью плоскоклеточного рака вульвы имеется статистически достоверная позитивная корреляция [8].

Этиология СЛВ остается не до конца понятной на протяжении уже многих лет: преобладает мнение о генетически обусловленной аутоиммунной природе данного заболевания, однако при этом не исключено, что инфекции, гормональные изменения, травмы и сопутствующие заболевания могут вносить свой вклад в возникновение и развитие СЛВ [8]. В любом случае, несмотря на ведущиеся исследования, крайне маловероятно, что в ближайшем будущем появятся новые данные, на основании которых можно будет терапевтически воздействовать на основную причину возникновения СЛВ и/или осуществлять эффективную профилактику возникновения данного заболевания. Тем более актуальной является проблема поиска эффективных способов устранения проявлений СЛВ, направленных на купирование клинических симптомов и восстановление физического и психического здоровья и качества жизни женщин, страдающих этим заболеванием.

Методы купирования основных симптомов СЛВ довольно разнообразны. Терапия включает местное применение кортикостероидов высокой степени активности (клобетазол, метилпреднизолон, бетаметазон и другие) в течение достаточно длительного времени (2–3 месяца ежедневно, далее по необходимости 2–3 раза в неделю). Результаты лечения могут приводить к устойчивой ремиссии, однако долгосрочное применение высокопотентных препаратов этого класса вызывает побочные явления и аллергические реакции, которые могут развиться даже после длительного применения. Кроме того, приверженность пациенток такому способу лечения довольно невысока, а некоторые пациентки просто не в состоянии самостоятельно применять компрессы с мазью должным образом вследствие ожирения, заболеваний опорно-двигательного аппарата или других состояний. Пациентки, у которых отсутствует зуд и другие симптомы, вызывающие дискомфорт и боль, но, тем не менее, наблюдаются клинические проявления СЛВ, могут проявлять непонимание необходимости лечения, которое им тем не менее требуется [6]. Отдельно следует отметить, что часть пациенток с СЛВ – это девочки подросткового возраста, а следовательно, некоторые виды традиционно применяемой у взрослых женщин терапии, например использование эстрогенсодержащих мазей, не могут быть использованы для таких пациенток. Вследствие этого потребность в альтернативных/дополнительных способах лечения СЛВ, в том числе немедикаментозных, является достаточно острой.

Среди новых методов лечения СЛВ все большее распространение получают аппаратные неинвазивные и малоинвазивные технологии с применением радиочастотных устройств, лазеров и пр. Их применение ограничивается несколькими относительно недолгими процедурами, результат имеет долговременный характер, они хорошо переносятся пациентками и не требуют от них усилий, при этом эффективность и безопасность сравнимы или превышает таковые для традиционной медикаментозной терапии. При этом данные медицинские технологии могут применяться практически во всех возрастных группах пациенток. Так, у пациенток в постменопаузе лечение фракционным CO2-лазером не только было более эффективно в отношении симптомов СЛВ по сравнению с применением местных кортикостероидов, но и эффективно купировало симптомы ВВА [9]. С другой стороны, терапия с применением лазера оценивается как эффективная и безопасная, в том числе у педиатрических пациенток – девочек предпубертатного периода [10]. Применение сфокусированного ультразвука также приводит к устойчивой ремиссии как у взрослых пациенток [11].

Одним из неинвазивных высокотехнологичных методов лечения СЛВ является фотодинамическая терапия (ФДТ). ФДТ включает фотосенсибилизатор, энергию света и молекулярный кислород, вызывающие повреждение клеток. Клетки, подвергшиеся воздействию фотосенсибилизатора, подвержены разрушению при поглощении света, поскольку возбуждение фотосенсибилизаторов приводит к образованию активных форм кислорода и, как следствие, к прямой цитотоксичности. Используя внутренний путь биосинтеза клеточного гема, местная ФДТ избирательно воздействует на аномальные клетки, сохраняя при этом нормальные окружающие ткани. Этот избирательный цитотоксический эффект является основой применения метода ФДТ в противоопухолевой терапии. Было показано, что ФДТ стимулирует иммунную систему и оказывает антибактериальное и/или регенеративное действие, одновременно защищая жизнеспособность клеток. Фотосенсибилизаторы местного применения используются в основном в дерматологии, поскольку они могут доставляться непосредственно на кожу и редко вызывают длительную фототоксичность – известный побочный эффект системных фотосенсибилизаторов. Местная ФДТ – новый и быстро развивающийся метод лечения воспалительных заболеваний кожи, таких как псориаз, обыкновенные угри и саркоидоз, а также инфекционных заболеваний кожи, включая бородавку обыкновенную, остроконечные кондиломы и кожный лейшманиоз [12].

ФДТ в лечении дистрофических заболеваний вульвы производится посредством местного нанесения или внутривенной инфузии фотосенсибилизатора с последующим облучением пораженной зоны. Не затрагивая здоровые ткани, ФДТ купирует воспаление и способствует заживлению трещин, устранению зуда и уменьшению рубцов. По данным исследований, частичная или полная ремиссия у взрослых пациенток всех возрастов в результате применения ФДТ достигается в 82 % случаев [13]. У пациенток с рецидивирующим СЛВ применение ФДТ приводит к практически полному исчезновению очагов гиперкератоза и гипопигментации [14]. Эффект терапии и связанное с ним восстановление качества жизни сохраняются в течение 3–6 месяцев, а возможно, и дольше, но данные более длительного наблюдения в источниках на текущий момент отсутствуют [15]. Интересно, что по данным ретроспективного исследования в центральной Европе пациентки с СЛВ, получавшие фотодинамическое лечение, в ходе пандемии COVID-19 испытывали меньшую тревожность и страх как по поводу рецидива заболевания, так и в целом по сравнению с пациентками с таким же диагнозом, получавшими другое лечение [16]. При всех ограничениях этого исследования его результаты могут свидетельствовать о весьма благоприятном воздействии ФДТ на психическое состояние пациенток.

Существует мнение о нежелательности применения ФДТ в первой линии терапии и/или в неосложненных случаях СЛВ из-за рисков возникновения побочных эффектов в виде ожогов и некрозов тканей [17][18], однако согласно метаанализам и данным большинства исследований такие случаи крайне редки, и данный метод терапии оценивается как хорошо переносимый и безопасный [19].

Необходимость поиска новых, современных методов терапии СЛВ и наличие перспективных безопасных медицинских технологий, потенциально эффективных в лечении пациенток с СЛВ, обуславливают высокую актуальность проведения наблюдательных исследований для оценки успешности такого вида терапии в клинической практике. Актуальностью обладают также описания отдельных клинических случаев и другая информация, представляющая ценность для сообщества практикующих гинекологов.